Le 11 avril 1945, le camp de Buchenwald est libéré, sur fond d’insurrection armée organisée par une partie des déportés.
Le matin du 11 avril, des unités américaines avancent en direction du camp. À 10 heures, les SS reçoivent l’ordre de quitter les lieux. Le Comité international du camp mobilise ses résistants et commence à distribuer des armes cachées. À midi, les commandants SS et les gardes s’enfuient. Vers 14 h 30, les chars américains traversent le complexe SS sans s’arrêter. Les détenus armés prennent le contrôle du camp et maîtrisent les derniers SS. Une heure plus tard, des éclaireurs des 4e et 6e divisions blindées sont les premiers soldats américains à atteindre le camp. 21 000 détenus sont libérés dont quelque 900 enfants et adolescents.
Le même jour, le camp de Mittelbau-Dora et le kommando de Nordhausen sont découverts par des soldats de la 1ere armée américaine. Seuls 500 détenus y sont encore. Le camp et l’usine où étaient construits les V2 sont intactes. La quasi-totalité des détenus avait été évacuée les jours précédents vers le camp de Neuengamme.
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