Le 1er juillet 2018, le Président de la République Emmanuel Macron fait entrer au Panthéon Simone Veil, accompagnée, selon le vœu de leurs enfants, de son mari Antoine. Elle est la cinquième femme panthéonisée. Figure majeure de la mémoire de la Shoah et de la vie publique nationale et européenne du XXème siècle, Simone Veil (née Jacob) est arrêtée à Nice en mars 1944 en même temps que les membres de sa famille – exceptée sa sœur Denise alors résistante à Lyon, sous un faux-nom, au sein du mouvement Franc-Tireur.
Internée à Drancy, Simone est déportée, ainsi que sa mère, Yvonne, et sa sœur Madeleine, dans le convoi n° 71 du 13 avril 1944 vers le camp d’Auschwitz-Birkenau. Toutes les trois sont évacuées vers Bergen-Belsen en 1945, Yvonne y meurt en mars 1945 du typhus. Madeleine et Simone sont libérées par les Britanniques le 15 avril 1945. De retour en France, elles retrouvent Denise, rescapée du camp de Ravensbrück où elle a été déportée comme résistante en juillet 1944. André, leur père et leur frère Jean, déportés par le convoi n° 73, ne reviennent pas des camps.
Simone Veil entame après la guerre une carrière dans la magistrature ; nommée en 1970 secrétaire du Conseil Supérieur de la Magistrature, elle est la première femme à occuper ce poste. Ministre de la Santé en 1974, elle fait adopter la loi sur la légalisation de l’interruption volontaire de grossesse. En 1979 elle est la première Présidente du Parlement européen élu pour la première fois au suffrage universel. Première femme nommée ministre d’Etat en 1993, elle entre au Conseil constitutionnel en 1998.
En 2001, Simone Veil devient la première présidente de la Fondation pour la mémoire de la Shoah créée l’année précédente. Élue sous la Coupole en 2008, elle fait graver sur son épée d’académicienne la devise républicaine Liberté, Egalité, Fraternité, celle de l’Union européenne Unie dans la diversité et son matricule d’Auschwitz 78651. En 2012, François Hollande, président de la République, lui remet les insignes de grand-croix de la Légion d’honneur.
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